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Jun 15, 2023

Hai l'aria condizionata? Come le scuole stanno affrontando la situazione record

In tutta la nazione, un nuovo anno scolastico sta per iniziare tra periodi record di caldo torrido e picchi sporadici di scarsa qualità dell’aria. Preparazione dei singoli distretti a

In tutta la nazione, un nuovo anno scolastico sta per iniziare tra periodi record di caldo torrido e picchi sporadici di scarsa qualità dell’aria. La preparazione dei singoli distretti ad affrontare queste sfide legate al clima varia ampiamente.

Ma l’invecchiamento delle infrastrutture, unito a queste temperature sempre più calde, stanno incidendo sulle difficoltà dei distretti per tenere il passo con le richieste di raffreddamento.

“L’edificio scolastico medio ha 50 anni”, ha affermato Mike Pickens, direttore esecutivo del National Council on School Facilities. “Il 41% delle scuole nel nostro Paese necessita di aggiornare o sostituire il proprio sistema HVAC”.

Pickens consiglia ai distretti di essere “proattivi, preventivi o addirittura predittivi” quando si tratta di manutenzione dei sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria o HVAC degli edifici scolastici. Ma l’improvviso assalto di caldo e di cattiva qualità dell’aria che sta colpendo gran parte della nazione quest’estate ha aumentato l’urgenza di controllare l’aria negli edifici scolastici.

Secondo Charles Herndon, le scuole pubbliche della contea di Baltimora, un grande distretto del Maryland con 176 scuole, nel 2021 hanno completato l'installazione dell'aria condizionata in tutti i suoi 200 edifici: il risultato di sforzi collettivi di lunga data tra genitori, personale e funzionari locali. , portavoce del sistema scolastico.

Herndon ha osservato che gli edifici del distretto sono vecchi, costruiti tra gli anni '40 e '70, e che prima dell'installazione dell'aria condizionata, le scuole erano spesso costrette a chiudere presto a causa delle alte temperature. Ora, ha detto Herndon, insieme agli edifici climatizzati, il distretto considera la pulizia dei filtri come parte delle operazioni quotidiane, un cambiamento iniziato durante il COVID.

Le associazioni locali di genitori e insegnanti sono state in prima linea nel portare l'aria condizionata nelle scuole della contea di Baltimora, secondo Leslie Weber, presidente del Consiglio PTA della contea di Baltimora, Inc. “L'attività di sensibilizzazione è iniziata quasi 15 anni fa. Ma alla fine, tutte le scuole sono diventate completamente o parzialmente dotate di aria condizionata”, ha scritto in una e-mail.

Appena oltre il confine della contea, continuano gli sforzi per portare l'aria condizionata negli edifici scolastici della città di Baltimora. Ad oggi, 15 delle 156 scuole della città non hanno l'aria condizionata o l'aria condizionata è attualmente in riparazione, secondo il sito web del distretto.

Una lettera pubblicata sul sito web del distretto, datata agosto 2022, ha chiarito che il rispetto degli standard di climatizzazione è solo una parte di una sfida molto più ampia per le strutture obsolete del distretto: “Gli edifici del distretto nel complesso sono i più antichi di qualsiasi distretto scolastico dello stato e numerosi edifici necessitano di aggiornamenti significativi del sistema o di una sostituzione completa. [Baltimora] Le scuole cittadine non dispongono di fondi sufficienti per soddisfare queste esigenze e nemmeno per eseguire la necessaria manutenzione di base e preventiva con la frequenza raccomandata dagli standard di settore”.

Alcuni distretti in aree del Paese abituate al clima caldo potrebbero essere meglio preparati. Questo sembra essere il caso del distretto scolastico unificato della Death Valley, la cui piccola comunità di circa 30 studenti si estende su circa 6.000 miglia quadrate del deserto del Mojave. Qui, le temperature massime giornaliere medie in agosto e settembre dovrebbero essere rispettivamente di 114 e 107 gradi Fahrenheit.

Jim Copeland, sovrintendente scolastico della Death Valley, ha affermato che tutti gli edifici e i veicoli del distretto sono dotati di aria condizionata. Le aule contengono quelli che lui chiamava unità di climatizzazione mini-split ultra efficienti. Gli autobus scolastici del distretto, che percorrono fino a 50 miglia solo andata per andare a prendere gli studenti nella vasta comunità rurale, possiedono unità di condizionamento d'aria sovradimensionate. E gli autisti degli autobus si fermano nelle singole case, piuttosto che nelle fermate prestabilite, in modo che gli studenti non aspettino fuori al caldo.

"Siamo davvero seri riguardo al fatto che le persone non soffrano di esaurimento da calore", ha affermato Copeland.

Ma anche nelle aree abituate al caldo elevato, la durata e l’intensità sempre crescenti del caldo rappresentano delle sfide.